RESISTÊNCIAS INTRÍNSECAS DE POLIEXTREMÓFILOS E SUAS IMPLICAÇÕES ASTROBIOLÓGICAS
Resumo
Este artigo de revisão objetiva explorar as resistências que microrganismos, especialmente bactérias, apresentam à condições inóspitas e suas implicações para a astrobiologia. Muitos seres vivos microscópicos conseguem sobreviver à extremos de temperaturas, pressão, alguns tipos de radiação, dentre outros fatores concomitantes ou exclusivos, recebendo a denominação de “extremófilos”. Muitos desses conseguem sobreviver, inclusive, às técnicas e equipamentos mais avançados de esterilização que a humanidade já desenvolveu e que estão presentes, por exemplo, em salas limpas de instalações de montagem de espaçonaves. Tanto bactérias formadoras de esporos quanto não esporulantes, como Bacillus pumilus cepa SAFR-032, Serratia liquefaciens, Acinetobacter baumanii, Escherichia coli, e Staphylococcus spp. foram encontradas por vários estudos em diferentes salas limpas de instalações aeroespaciais, tanto antes quanto durante e depois da montagem de espaçonaves. Poliextremófilos conseguem sobreviver a mais de uma condição biocida concomitantemente, tendo maior facilidade para se adaptar a um ambiente novo e inóspito
(para a vida como a conhecemos). Portanto, surgem preocupações astrobiológicas. Microrganismos terrestres podem ser carregados na superfície ou em componentes internos de espaçonaves e acabar contaminando corpos celestes, prejudicando, e.g., uma missão de detecção de vida fora da Terra. Isso caracteriza a forward contamination. Conversivamente, microrganismos extraterrestres potencialmente prejudiciais podem ser inadvertidamente trazidos ao nosso planeta, afetando a nossa ecologia, o que caracteriza a back contamination. Seres vivos poliextremófilos são, teoricamente, mais propensos à sobreviver a uma viagem espacial e contaminar corpos celestes, adaptando-se a novos ambientes. As preocupações astrobiológicas são relevantes não somente para a exploração espacial, mas para as áreas da saúde e alimentícia, pois todos
os avanços em tecnologias de esterilização beneficiarão a humanidade como um todo.
